Banhado a ouro de 18K: quanto é que isso vale, na verdade

Portugal é um país que sabe o preço do ouro. A pesquisa mais forte de toda esta família não é sobre banhos nem sobre acabamentos: é valor da grama do ouro 18k hoje, com mil pesquisas por mês e um custo por clique alto. Somando o preço, as alianças e o ouro de 18 quilates em geral, são mais de duas mil pesquisas mensais.

Isto muda a maneira certa de escrever esta página. Quem lê 18K num produto para cães está calibrado pela vitrina de uma ourivesaria e pela cotação da manhã. Portanto começamos pela pergunta que essa pessoa tem, e não pela que nos convinha.

Quanto vale, ao peso

Praticamente nada. A camada de ouro numa peça banhada mede-se em mícrones, ou seja em milésimos de milímetro. Nenhum ourives te compra uma chapa banhada pelo metal que ela tem, porque a quantidade não é recuperável e não é significativa.

Dizemos isto sem rodeios porque a alternativa seria deixar a palavra 18K a fazer um trabalho que não lhe pertence. O valor de uma chapa banhada está no aspeto e na função, não no metal precioso.

O que quer dizer 18K, então

Quilates descrevem a pureza do ouro que está na camada, não a espessura dela. Ouro de 18 quilates é ouro com setenta e cinco por cento de pureza, ligado a cobre e a prata, e é essa liga que lhe dá o amarelo quente que a maior parte das pessoas imagina quando pensa em ouro.

A escolha do quilate tem um efeito prático. Ouro de 24 quilates é mais puro e mais mole, e risca contra um muro. Ouro de 14 quilates é mais duro mas tem mais cobre, o que puxa a cor para o alaranjado e faz a camada perder viço mais depressa. Dezoito fica no meio: a cor certa e dureza suficiente para uma peça que anda pendurada num animal.

Banhado, laminado, ou tom dourado: três coisas diferentes

As nossas peças não são de ouro laminado, aquilo a que em inglês se chama gold-filled, e vale a pena ser explícito porque essa designação circula muito em joalharia e é uma categoria com outro preço. Também não são de ouro maciço: uma chapa maciça de 18 quilates custaria mais do que o cão comeu no primeiro ano.

Onde é que o banho está, exatamente

Nas chapas de identificação e nos pins para cão. As chapas são de aço inoxidável com banho de ouro de 18K, num único acabamento; os pins levam o mesmo tratamento.

As ferragens das coleiras e das trelas não levam banho nenhum. São liga de zinco com um acabamento da cor do ouro, e há uma razão de engenharia para isso. Uma fivela é o ponto de maior atrito de toda a peça: a fita passa por ela, a lingueta entra e sai centenas de vezes, e a argola em D roda contra o mosquetão da trela. Uma camada fina de ouro nesses pontos gastava-se e ficava com uma zona de metal exposto, que é pior do que nunca ter tido banho.

Um pin e uma chapa não têm esse problema. Um pin atravessa a fita e fica quieto; uma chapa pendura-se e balança.

O que acontece com o uso

Uma camada fina numa zona de atrito acaba por deixar aparecer o metal de baixo. Como o nosso metal de baixo é aço inoxidável, o que aparece não é ferrugem: é um tom mais frio e prateado, normalmente primeiro na aresta da chapa que bate contra a argola.

Não te vamos dizer quantos anos leva. Depende de o cão nadar todos os dias ou nunca, e um número inventado só serve para ficar mal quando falha. O que te podemos dizer é por onde começa e que não compromete a gravação, porque a gravação é uma ausência de metal na peça e não uma camada.

Cuidado, em duas linhas

Um pano húmido e depois seco. Nada de produtos de polir metais, nada de pasta abrasiva, nada de banhos de ultrassons com detergente agressivo: são as três coisas que removem um banho fino mais depressa do que qualquer cão consegue.

Uma nota para quem vive junto ao mar

O aço inoxidável comporta-se bem em ar salgado, o que é uma vantagem real numa costa como a portuguesa. A camada de ouro é fina e não está lá a proteger nada: está lá pela cor. Por isso o que importa depois de uma ida à praia é o mesmo que importa para o resto do equipamento, tirar o sal com água doce e secar.