Come abituare il cane al guinzaglio

Camminare senza tensione vuol dire che il guinzaglio scende fra te e il cane con una curva morbida, e ci resta. Il moschettone oscilla mentre cammini invece di puntare in avanti. Il cane può annusare un palo, fermarsi a guardare un ciclista, andare avanti di mezzo metro e poi tornare. Il patto è uno solo: niente tensione.

Non è la condotta. La condotta è una posizione da gara, spalla del cane al ginocchio e occhi in alto. Qui il cane fa il cane, con una regola.

Il punto di partenza italiano è a due mesi

In Italia il cucciolo arriva a casa a sessanta giorni, e quella è la settimana in cui gli si mette il primo collare. Non è una data scelta a caso: è il momento in cui l'allevatore lo consegna, quindi è il momento in cui la domanda si pone davvero.

L'altro punto di partenza italiano, che nessuna guida considera, è il cane adulto adottato. Un cane che esce da un canile a quattro anni molto spesso non ha mai portato niente al collo, e sta imparando due cose insieme: l'oggetto e la persona all'altro capo. La sequenza è la stessa, i tempi no.

Prima il collare, senza guinzaglio

Il passaggio che quasi tutti saltano. Metti il collare per due o tre minuti in casa, mentre succede qualcosa di piacevole: la pappa, un gioco. Poi toglilo. Ripeti qualche volta al giorno per due o tre giorni, allungando i minuti.

Quello che stai cercando è la noia. Vuoi arrivare al punto in cui il cane si dimentica di avere qualcosa al collo, e ci arrivi molto prima se il collare non è mai comparso insieme a qualcosa di spaventoso. Se si gratta o cerca di sfilarselo, non toglierlo in quel momento: aspetta che si distragga e toglilo dopo, altrimenti gli insegni che grattarsi lo fa sparire.

Due dita piatte fra fettuccia e collo, appoggiato in basso e non sotto la mascella. Su un cucciolo controlla la misura ogni settimana, perché il collo cresce mentre tu non guardi.

Poi il guinzaglio, che striscia

Aggancia il guinzaglio e lascialo libero per terra, in casa, sotto il tuo sguardo. Dieci minuti alla volta. Il cane si porta dietro un peso che non fa niente e non chiede niente.

Quando quello è noioso, raccoglilo. Cammina di lato al cane, non davanti, e non usarlo per portarlo da nessuna parte. Il guinzaglio esiste, non comanda.

Cinque minuti in un posto noioso

Solo adesso si esce, e non nel posto che immagini. Il corridoio, il cortile, il fondo della via alle sette del mattino. Un cane non può imparare niente in un posto dove ogni odore, ogni bambino e ogni altro cane sono più interessanti di te.

Guinzaglio nella mano opposta al cane, bocconcini nella mano dal lato del cane. Un passo. Se il guinzaglio è morbido, bocconcino all'altezza dell'anca. Non davanti al tuo corpo, o insegni al cane a superarti per prenderlo. Un altro passo, bocconcino. Stai pagando l'assenza di tensione, un passo alla volta, e la prima sessione ti sembrerà assurda.

Quando il guinzaglio si tende, fermati e non dire niente. Aspetta. Il cane prima o poi si gira. Appena la curva torna morbida, riparti.

Cinque minuti e chiudi, anche se sta andando bene. Poi vai a fare la passeggiata normale, e se puoi segnala il passaggio con una parola tua, tipo annusa. Le due cose non devono confondersi.

Il guinzaglio giusto per questo lavoro

Uno a lunghezza fissa, e i nostri sono 1,5 m, che è anche la lunghezza che quasi tutti i comuni italiani chiedono in area pubblica. Un dettaglio che conta più di quanto sembri: il moschettone deve stare fermo sull'anello a D senza tintinnare, perché ogni tintinnio è una piccola distrazione in un momento in cui stai cercando di farti notare. Se il tuo cane porta anche la medaglietta, appoggiala alla fettuccia e non lasciarla sbattere contro il moschettone.

Cosa aspettarsi settimana per settimana

Cosa manda tutto indietro

Le regole a caso. Se alleni la lunghezza fissa al mattino e alla sera ti fai trascinare fino all'edicola perché sei stanco, il cane impara che le regole cambiano, e le regole che cambiano non si imparano.

Il posto nuovo. Ogni ambiente nuovo è praticamente un cane nuovo. La prima volta in un parco diverso, torna al livello della prima settimana e non prendertela.

Mollare alla terza settimana. È lì che quasi tutti si fermano, perché pensavano di aver finito. La terza settimana è più o meno metà strada.

Un limite onesto

Questa guida copre il caso normale: un cucciolo o un adulto equilibrato che deve imparare una regola. Se il tuo cane si lancia, ringhia o si blocca terrorizzato quando esce, non è un problema di abitudine e non si risolve con cinque minuti al giorno. Fatti seguire da un educatore che lavori in rinforzo positivo prima di cominciare da solo.