Por qué la letra bordada tiene que quedar plana

Una letra bordada no se dibuja con una línea, se rellena. Y la forma de rellenarla decide dos cosas que en un collar importan más que en cualquier otra prenda: si la letra se lee de lejos, y si el perro la nota.

El relleno, explicado sin jerga

Imagina el trazo de una letra como una franja alargada. El relleno consiste en tender hilos que cruzan esa franja de un borde al otro, uno junto al siguiente, tan cerca que no queda hueco entre ellos. Cada hilo va anclado en los dos extremos, así que lo que queda es una superficie de hilo continua, alineada en la misma dirección.

Ese tipo de relleno se llama punto de raso, es decir un relleno de hilos tendidos en paralelo. El nombre viene de que la luz se refleja en todos los hilos a la vez y da un brillo parecido al del raso.

En un collar el brillo es lo de menos

Lo que de verdad decide es la altura. Un relleno de hilos tendidos queda casi al nivel de la cinta: notas relieve con la uña, pero no hay un bulto.

Otros rellenos suben. Si las puntadas se cruzan en varias capas o se dejan flojas, la letra crece hacia fuera y aparecen dos problemas que solo tiene un objeto que lleva un animal encima. El primero es el pelo: en un perro de pelo largo, un pastor australiano, un cocker, un pomerania, cualquier resalte en el collar es un punto donde el pelo se engancha y se enreda. El segundo es la piel: la cara interior de la cinta va apoyada en el cuello, y aunque el bordado esté por fuera, una letra muy abultada endurece la cinta en esa zona y cambia cómo se apoya.

Así que un relleno plano es una decisión de comodidad antes que de estética. En una gorra da igual; aquí no.

El canto es lo que hace que se lea

La legibilidad a distancia no depende del tamaño tanto como se cree. Depende del borde.

Cuando los hilos están tendidos en paralelo y anclados justo en el límite del trazo, el borde de la letra es una línea recta y limpia, y el ojo separa la letra de la cinta al instante. Si los hilos quedan desiguales, el borde se vuelve una zona difusa de dos o tres décimas de milímetro, y a tres metros esa letra se convierte en una mancha.

Es la razón por la que dos collares con el mismo nombre, la misma tipografía y el mismo color de hilo pueden leerse a distancias muy distintas.

Y la dirección de los hilos también cuenta

En una curva, como la de una O o una S, los hilos no pueden ir todos en la misma dirección: si van rectos, en la parte interior de la curva se apiñan y en la exterior se abren. Un relleno bien hecho gira la dirección de las puntadas siguiendo la curva, de modo que la densidad se mantiene igual por dentro y por fuera. Eso es la diferencia entre una O que parece una O y una que parece un anillo con dos zonas más gruesas.

Qué mirar en un collar bordado

Tres cosas, y las tres a la luz de una ventana, no de una foto.

Pasa el dedo por encima de la letra en dirección contraria a las puntadas. Debes notar el relieve y no debe engancharse la uña en ningún hilo suelto. Si se engancha, hay un extremo mal remetido.

Mira el borde de una letra recta, la L o la T. Tiene que ser una línea, no una zona.

Y mira una curva. Si en el interior de la curva el hilo está apiñado y se ve más oscuro que en el exterior, el relleno no ha girado con la forma.

Qué cuesta este relleno

Espacio, y de ahí sale el límite de caracteres. Un relleno con densidad suficiente para que no se vea la cinta por debajo necesita que el trazo tenga un ancho mínimo, y ese ancho mínimo, multiplicado por las letras de un nombre, es lo que llena la longitud útil de una cinta. Diez caracteres es donde cuadra con letras proporcionadas, en cualquier talla. Con pines para perros ese largo útil se comparte y el tope queda en ocho, o en seis en un Classic de talla S.

Y no cuesta color: el relleno es igual con hilo claro o oscuro. Lo que decide si el nombre se lee no es el color en sí, es el contraste con la cinta.

Lo que no vamos a decir

Cuántos años se mantiene igual. El mecanismo sí lo podemos describir: el hilo atraviesa el tejido en lugar de apoyarse encima, así que no es una capa que pueda despegarse. Cuánto tiempo sigue exactamente como el primer día es otra cosa, no lo hemos medido, y no vamos a inventarnos una cifra.