Herrajes dorados o en negro mate, y qué hay debajo

Empecemos por lo que casi nadie dice al comparar acabados: debajo de los dos hay exactamente la misma pieza. La hebilla, la anilla en D y los pasadores de nuestros collares son de aleación de zinc, y el acabado es lo que va encima. Elegir entre dorado y negro mate es elegir la superficie, no el metal.

Qué es el negro mate

Es un recubrimiento en polvo, que no es lo mismo que una pintura. La pieza se carga eléctricamente, se le aplica un polvo que se le queda pegado por atracción, y después se mete en un horno donde ese polvo se funde y se cura formando una capa continua. No hay disolvente y no hay brocha.

Lo que consigues con eso es una superficie sin reflejo y con algo de textura. Y el detalle práctico que importa en el campo: una hebilla mate no manda destellos. Con un perro de caza o simplemente con un perro al que llamas al atardecer, el acabado brillante es una señal luminosa y el mate no.

Qué es el dorado

Un acabado brillante de tono cálido sobre la misma aleación de zinc. Es lo que hace que un collar Cognac Brown parezca un objeto de piel buena en lugar de material deportivo, y esa es toda su razón de ser: es una decisión estética y la respetamos como tal.

Lo que el dorado no es: no es oro. Y aquí conviene ser muy claro, porque es la confusión más fácil de nuestro catálogo.

Dónde está el oro de 18 quilates

En los pines para perros y en las chapas, y en ningún otro sitio. Esas piezas llevan un baño de oro de 18 quilates, un chapado, es decir una capa de oro depositada sobre el metal de debajo, que en las chapas es acero inoxidable. No es oro macizo y tampoco es lo que en joyería se llama relleno de oro, que es una construcción distinta y mucho más gruesa.

Los collares y las correas no llevan oro de ningún tipo. Son aleación de zinc con acabado, y decirlo de otra manera sería vender otra cosa.

Qué pasa cuando uno de los dos se marca

Los dos se marcan, y se marcan distinto, que es la única diferencia práctica que queda por contar.

En el brillante, un golpe deja un punto donde la superficie ha dejado de ser lisa, y como el brillo depende de que la luz se refleje ordenada, esa marca se ve desde cualquier ángulo aunque sea diminuta. En el mate no hay reflejo que interrumpir, así que un golpe se nota por el cambio de tono y no por el brillo, y a un metro de distancia pasa desapercibido.

De ahí sale un consejo poco glamuroso: si te molesta ver el desgaste, coge el mate. No porque aguante más, sino porque lo esconde mejor. Y si te gusta que las cosas cuenten los años que llevan encima, el brillante es el que lo cuenta.

Cómo se decide, en la práctica

Por el conjunto y no por la pieza. El dorado funciona con el Cognac Brown y con el Ruby Red, donde el tono cálido continúa el color de la cinta. El negro mate funciona con el Midnight Black, donde desaparece, y con el Olive Green, donde hace un contraste seco que sienta bien.

Y hay un criterio menos estético: si tu perro es de los que se meten en todos los charcos y en toda la maleza, el mate disimula mucho mejor las marcas de uso que el brillo, simplemente porque no tiene reflejo que se interrumpa.

La playa, que en España es un dato de producto

De junio a septiembre una buena parte de los perros españoles se baña en agua salada y vuelve con arena en el collar. Los dos acabados van igual de bien a la playa y los dos piden lo mismo al volver: agua dulce.

La sal cristaliza al secarse, y esos cristales trabajan como un abrasivo entre la cinta y el metal cada vez que el perro mueve la cabeza. Aclarar el collar bajo el grifo treinta segundos y dejarlo secar a la sombra, no al sol directo, es todo el mantenimiento que hay. La arena atrapada dentro de la hebilla se saca mejor con el collar mojado que en seco.

No te vamos a decir cómo estará el acabado dentro de cinco años, porque no lo sabemos. Lo que sabemos es que la sal seca es lo que más trabaja contra él y que quitarla es gratis.

Y el bordado, que no depende de esto

El nombre no está en el metal, está en la cinta, cosido con hilo que atraviesa el tejido. Así que el acabado de los herrajes no cambia nada de la personalización: los mismos diez caracteres y los mismos colores de hilo con dorado o con negro mate. Lo único que conviene coordinar es el color del hilo con el de la cinta, para que el nombre se lea, y eso es independiente de la hebilla.