Placcato oro 18K: cosa vuol dire, e dove lo usiamo

In Italia questa domanda si fa davvero. Cosa vuol dire placcato oro è una delle cose più cercate attorno all'espressione, insieme a quanto vale l'oro placcato, e non è un caso: l'Italia ha un'industria orafa vera, fra Arezzo, Vicenza e Valenza, e il vocabolario di carati e punzoni qui è di uso comune in un modo che nel resto d'Europa non è.

Quindi partiamo dalla definizione e non dal prodotto, perché sei arrivato con quella domanda.

Placcato, laminato, massiccio

Tre parole che in italiano indicano tre cose diverse, e la confusione fra le prime due è quella che costa soldi alla gente.

Le nostre medagliette e le spille per cani sono placcate. Non laminate. La differenza non è una sfumatura di marketing: il laminato è una categoria di prodotto distinta, con uno spessore d'oro dichiarato in percentuale del peso, e costa un'altra cosa. Chiamare laminato un placcato è dichiarare il falso, e non lo facciamo nemmeno per sbaglio.

Perché 18 carati

I carati dicono quanto oro c'è nella lega dello strato. Ventiquattro è oro puro.

L'oro puro però è tenero. Su un oggetto che vive appeso a un collare, sbatte contro un anello e sfrega contro il pelo, una superficie a 24 carati si segna nel giro di poco. A 18 carati l'oro è legato con altri metalli e diventa più duro, mentre mantiene ancora il giallo caldo che a 14 carati comincia a farsi più pallido e più freddo.

Diciotto è il punto in cui durezza e colore stanno insieme, ed è anche il titolo che un orefice italiano riconosce senza pensarci.

Lo spessore non è tutto

Chi vende placcature parla di micron perché è il numero che ha. Vale però meno di quanto sembri: oltre una certa soglia lo spessore aggiunge costo senza cambiare niente di quello che vedi o senti.

Quello che cambia davvero è la superficie sotto. Un metallo di base lucidato bene tiene lo strato meglio di uno spessore doppio depositato su una superficie ruvida, perché la placcatura segue la forma che trova: se sotto c'è porosità, sopra c'è porosità.

Il metallo sotto, e perché conta

Sotto le nostre medagliette c'è acciaio inossidabile. Non è un dettaglio secondario, è la metà dell'informazione.

Il giorno in cui lo strato d'oro, nei punti di massimo sfregamento, lascia intravedere il metallo di base, quello che compare è acciaio inossidabile: un metallo grigio che non ruggina. Su un metallo di base scadente comparirebbe qualcosa che si ossida, e da lì partirebbe il degrado.

Non ti promettiamo che l'oro resti intatto: uno strato è uno strato. Ti diciamo cosa c'è quando lo attraversi.

Quanto vale, la risposta vera

Come metallo prezioso: niente. Pochi micron su un pezzo che pesa pochi grammi fanno una quantità d'oro che non ha un valore sensato, e nessun compro oro in Italia prende un placcato.

Il valore dell'oggetto sta in quello che fa: tenere il nome del tuo cane e il tuo numero addosso al cane, leggibili da chiunque lo trovi. Se stai cercando qualcosa da rivendere, un placcato non lo è, e sappiamo che questa non è la risposta che spera chi cerca quanto vale l'oro placcato.

Quanto dura, senza promesse

Non ti diamo un numero di anni, e chi te lo dà sta indovinando. Dipende da tre cose che non conosciamo: quanto il tuo cane si muove, se nuota in mare, e se la medaglietta sbatte contro un'altra piastrina tutto il giorno. Quest'ultima è la variabile che pesa più di tutte, perché due pezzi di metallo che si urtano fanno in un mese quello che il pelo fa in un anno.

Quello che possiamo dirti è dove si vedrà per primo: sul bordo, e attorno al foro dove passa l'anello a molla. Sono i due punti che toccano qualcosa di duro.

Come si riconosce una placcatura sopravvalutata

• Oro 18K senza la parola placcato, a un prezzo da placcato. L'omissione è il trucco.
• Il titolo in millesimi messo in evidenza, tipo 750, su un oggetto in cui l'oro è solo in superficie. Il 750 descrive la lega dello strato e non l'oggetto.
• Nessuna informazione sul metallo di base. È l'unica cosa che ti dice cosa comparirà quando lo strato si consuma, quindi è anche la prima che sparisce quando qualcuno preferisce non dirla.

I collari non c'entrano

Chiudiamo dove abbiamo aperto, perché la confusione è nostra e la stiamo togliendo dalle pagine in cui c'è ancora.

La ferramenta dei collari e dei guinzagli non è placcata oro. È lega di zinco con una finitura color oro, quindi non c'è nessuno strato di oro da consumare, e non ce n'è bisogno: su un pezzo che sbatte contro cancelli e sabbia una placcatura preziosa sarebbe una scelta sbagliata prima che costosa. L'oro a 18 carati sta dove ha senso, cioè sulle medagliette e sulle spille per cani.