El oro de 18 quilates está en la chapa y en los pines

Si has llegado sabiendo lo que es un chapado porque lo has mirado alguna vez para una pulsera, este artículo te va a resultar corto. Si no, la diferencia entre las tres formas de que un objeto lleve oro se explica en un minuto y evita una decepción.

Las tres formas, de más a menos oro

Oro macizo es que la pieza entera es de oro, aleado con otros metales para darle dureza. No hay nada debajo porque no hay un debajo: si la limas, sigue siendo oro.

El relleno de oro, que en joyería es una categoría propia, es una capa de oro bastante gruesa unida mecánicamente al metal de base, normalmente por presión y calor. Tiene un espesor mínimo regulado y se comporta durante años como si fuera oro macizo. Es caro y no es lo que llevan nuestras piezas.

Un chapado, que es lo nuestro, es una capa de oro depositada por vía electroquímica sobre el metal de base. Es fina, se mide en micras, y por debajo hay otro metal. Lo decimos así de claro porque la palabra oro invita a suponer lo primero de las tres.

Qué significan los 18 quilates aquí

Los quilates no dicen nada del espesor, solo de la pureza del oro que forma esa capa. 18 quilates son 18 partes de oro sobre 24, es decir un 75 por ciento, y el resto son otros metales que le dan color y dureza.

Así que 18 quilates describe de qué está hecha la capa, y no cuánta capa hay. Son dos datos independientes y en cualquier objeto chapado el que se anuncia suele ser el primero.

Por qué 18 y no 24

Porque el oro puro es muy blando. Una capa de 24 quilates sobre una pieza que roza contra el pelo de un perro y contra una anilla metálica todo el día se marcaría antes. Los 18 quilates son la aleación que la mayoría de la joyería usa precisamente por ese equilibrio entre color y dureza.

Dónde está y dónde no

Esto es lo más importante de la página, porque es donde se produce la confusión más habitual de nuestro catálogo.

El oro de 18 quilates está en las chapas identificativas y en los pines para perros. Y nada más.

Los collares y las correas no llevan oro. Sus herrajes son de aleación de zinc, y cuando un collar se describe como dorado, eso es un acabado brillante de tono cálido sobre esa aleación. Es una decisión estética y no un metal precioso.

El metal de debajo importa

Y en una pieza chapada importa más que la propia capa, porque la capa es fina y un día algo la va a marcar.

Nuestras chapas son de acero inoxidable por debajo. Eso tiene una consecuencia práctica que va más allá de la resistencia: cuando una pieza chapada se raya en un punto y aparece el material de base, lo que queda expuesto es acero inoxidable y no una aleación de cobre. Las aleaciones de cobre reaccionan con la humedad y el sudor formando compuestos verdosos, que manchan y que son la causa más frecuente de irritación en las pieles sensibles.

Traducido a la pregunta que de verdad nos hacen: la superficie que toca a tu perro es oro, y el metal que hay debajo es de los menos reactivos que se pueden poner ahí. No te vamos a decir que ningún perro puede reaccionar a nada, porque no somos veterinarios, pero sí de qué está hecha cada capa.

Qué le pasa a un chapado con el uso

Se marca donde roza, y en una chapa que cuelga de una anilla el sitio es siempre el mismo: el borde del agujero por donde pasa la anilla, y la cara que da contra el metal del collar.

Lo que puedes hacer al respecto es poco y sencillo. Aclarar con agua dulce después de la playa, porque la sal seca es abrasiva. Y no frotar la chapa con nada rígido: un cepillo de dientes viejo sirve para limpiar el surco del grabado, y cualquier cosa más dura trabaja contra la capa.

Lo que no vamos a decirte es cuántos años se mantiene igual. Es una capa fina sobre un metal, y sabemos su composición pero no cómo será tu año.

Y el grabado, que es otra cosa

Una duda razonable: si el grabado retira material, ¿atraviesa el chapado? Sí, y por eso el grabado se hace antes o de forma que el surco quede acabado, dependiendo de la pieza. Lo relevante para ti es que el grabado no es una capa: es un surco en el metal, así que no se puede despegar. Lo que le pasa con el tiempo es que se rellena de suciedad y pierde contraste, y eso se limpia.