Losse lijn lopen: wat het is en waarom honden trekken

Losse lijn lopen betekent precies wat het zegt: de lijn tussen jou en je hond hangt door. Geen spanning, geen strakke band, geen arm die meetrekt. Dat is het hele doel, en het is iets anders dan wat veel mensen denken dat het doel is.

Het is geen "volg"

Volgen is een oefening uit de hondensport waarbij je hond met zijn schouder ter hoogte van je knie blijft en naar je opkijkt. Dat is mooi om te zien en het is precisiewerk, maar het is niet wat je wil op een wandeling van drie kwartier door de wijk. Een hond die drie kwartier op je knie let, kan niet snuffelen, en snuffelen is voor een hond het grootste deel van waarom een wandeling leuk is.

Losse lijn lopen laat je hond veel meer vrijheid. Hij mag voor je lopen, achter je lopen, van links naar rechts kruisen en tien seconden bij een lantaarnpaal blijven staan. De enige eis is dat de lijn niet strak komt te staan.

Dat is ook waarom het te leren valt en volgen voor de meeste mensen niet. Er is één criterium en je hond kan het aan de lijn zelf voelen.

Waarom honden überhaupt trekken

Er zijn drie redenen en ze vragen elk iets anders van je.

Jij loopt te langzaam

Dit is de grootste. Een gemiddelde hond loopt in zijn eigen tempo rond de zes kilometer per uur, een mens rond de vier tot vijf. Je hond trekt dus niet omdat hij ongehoorzaam is, maar omdat jij op zijn gevoel stilstaat. Bij honden met veel energie, en bij de meeste jonge honden, is dit vrijwel het hele verhaal.

Het werkt

Je hond trekt naar de boom, jij loopt mee, en trekken heeft opgeleverd wat het moest opleveren. Dit is geleerd gedrag en het is per wandeling honderden keren bekrachtigd zonder dat iemand het zo bedoelde. Het is ook de reden dat het afleren tijd kost: je bent een gewoonte aan het uitwissen, niet een regel aan het uitleggen.

De reflex

Komt er druk op nek of borst, dan duwt een hond ertegenin. Dat is de oppositiereflex en die zet je niet uit met training. Je kunt hem alleen niet uitlokken, en dat betekent: zelf niet trekken.

Hoe het eruitziet als het lukt

Niet als een hond die naast je knie loopt. Als een lijn die een boog maakt.

Kijk naar het midden van de lijn. Hangt daar een bocht in, ook al staat je hond een meter voor je, dan doe je het goed. Loopt de lijn in een rechte streep van jouw hand naar zijn nek, dan is er spanning, ook als het licht voelt.

Dat is een handig criterium omdat je het zonder nadenken kunt zien, en omdat je hond het aan zijn nek kunt voelen. Jullie kijken naar hetzelfde ding. Dat is precies waarom dit te leren is.

Wat een realistisch resultaat is

Een hond die twintig minuten met een doorhangende lijn loopt en drie keer even trekt bij iets spannends, loopt netjes. Verwacht geen honderd procent, want dat bestaat niet en het jagen erop maakt je onaardig tegen een hond die het al goed doet.

Wat je wel mag verwachten is dat het gemiddelde beter wordt en dat de uitschieters korter duren. Een hond die vroeger de hele straat hing en nu alleen bij de hoek trekt, is niet half klaar. Dat is bijna klaar.

Wat het met uitrusting te maken heeft

Weinig, en dat zeggen we liever zelf dan dat je het achteraf ontdekt. Losse lijn lopen is een afspraak tussen jou en je hond, en geen halsband regelt die afspraak voor je.

Twee dingen maken toch verschil. Een riem van vaste lengte, anderhalve meter, geeft genoeg ruimte om te snuffelen en houdt de grens duidelijk. Een rollijn kan dat niet, want daar is de grens elke keer anders en trekken levert bijna altijd meer lijn op.

En zolang er nog getrokken wordt, verdeelt een bredere band de kracht die er is over meer nek. Voor een hond boven de 25 kg die in de riem hangt is dat 38 mm in plaats van 25 mm. Dat lost het trekken niet op. Het maakt de weken ernaartoe alleen minder belastend voor je hond.

Wil je weten wat je concreet moet doen om er te komen, dan staat de methode stap voor stap op de pagina over trekken afleren.