Je hond trekt aan de lijn. Zo leer je het af

Bijna iedere hond trekt in het begin, en de meeste mensen proberen het op te lossen door harder terug te trekken. Dat is precies het tegenovergestelde van wat werkt, en de reden is een reflex die je hond niet kan uitzetten.

Waarom terugtrekken niet werkt

Zet druk op de borst of nek van een hond en hij duwt ertegenin. Dat heet de oppositiereflex en het is dezelfde reflex waardoor een sledehond harder gaat lopen als het tuig strak staat. Trek jij dus achteruit, dan trekt je hond vooruit, en jullie hangen samen in een strakke lijn waar niemand iets van leert.

Daar komt bij dat trekken meestal werkt. Je hond trekt naar het grasveld, jij loopt mee omdat je nu eenmaal die kant op wilde, en je hond heeft geleerd dat trekken je vooruit brengt. Elke wandeling waarin dat gebeurt, is een geslaagde oefensessie in trekken.

De methode, in één regel

Een strakke lijn brengt je nergens. Een losse lijn brengt je vooruit.

Dat is alles. De hele oefening bestaat eruit om die regel duizend keer waar te maken, en niets anders.

Zo doe je het

1. Loop met je hond aan een korte riem van vaste lengte. Geen rollijn: die belooft juist dat trekken ruimte oplevert.
2. Zolang de lijn los hangt, loop je door. Zeg af en toe iets aardigs en geef af en toe een brokje ter hoogte van je knie, dus op de plek waar je je hond wil hebben.
3. Komt de lijn strak te staan, sta dan stil. Trek niet terug en zeg niets. Wacht.
4. Je hond merkt binnen een paar seconden dat het niet verdergaat en de spanning gaat eraf, meestal omdat hij zich omdraait of een stap terug doet. Op dat moment loop je door.
5. Herhaal dat. Bij een hond die dit jaren heeft geoefend, kom je de eerste dagen misschien tot het eind van de straat en niet verder. Dat is niet mislukt, dat is de oefening.

Blijf je hond te lang in de strakke lijn hangen zonder dat er iets verandert, dan draai je je rustig om en loop je twee meter de andere kant op. Dat is geen straf, het haalt alleen de aandacht terug bij jou.

Wat je nodig hebt en wat niet

Een korte riem, iets lekkers waar je hond echt voor werkt, en tijd. Geen rollijn, want die geeft geen vaste grens waaraan je hond iets kan leren, en geen slipketting of prikband.

Over die laatste twee kunnen we kort zijn. Ze werken door ongemak, en ze werken op korte termijn, dus je ziet er ook enthousiaste verhalen over. Wat je er niet bij hoort, is dat het trekken meestal terugkomt zodra het ding eraf is, omdat je hond niet heeft geleerd wat hij dan wel moet doen. En je zet druk op precies het deel van de nek waar het minst ruimte is. Wij verkopen die dingen niet en we raden ze niet aan.

Trekt je hond zo hard dat je hem niet kunt houden, loop dan tijdens het trainen aan een tuigje met de riem aan de voorkant. Dat is een beheersmaatregel voor de tussentijd, geen oplossing, en het houdt de kracht weg van de nek terwijl je aan de rest werkt.

Hoe lang het duurt

Reken op weken en niet op dagen. Een pup die het van jongs af aan zo leert, loopt binnen een paar weken netjes. Een hond van vier die drie jaar heeft geoefend in trekken, heeft twee tot drie maanden nodig, en de eerste twee weken zijn de saaiste.

Het gaat sneller als je consequent bent op één punt: elke wandeling waarin je toch meeloopt met een strakke lijn, is een stap terug. Dat is de reden dat het bij de meeste mensen niet lukt, en niet gebrek aan techniek. Heb je haast en moet je hond gewoon mee naar de dierenarts, doe dan het tuigje om en trek je niets aan van de oefening. Beter geen training dan slechte training.

Twee situaties waarin dit niet de oefening is

Trekt je hond alleen naar andere honden, en blaft hij daarbij ook, dan is dit niet het probleem dat je aan het oplossen bent. Dat is reactiviteit aan de lijn, dat werkt anders en het staat op een aparte pagina.

En trekt je hond alleen de eerste tien minuten, dan is hij niet ongehoorzaam maar vol. Laat hem eerst twee minuten in de tuin of op een stuk gras snuffelen voordat je de wandeling begint. Snuffelen haalt de druk eraf en dat scheelt meer dan de meeste mensen verwachten.

Waar de riem zelf verschil maakt

Niet in het trainen, wel in het volhouden. Een riem van vaste lengte van anderhalve meter geeft je hond ruimte om te snuffelen en houdt de grens toch duidelijk. Onze riemen zijn van geweven nylon met beslag van zinklegering en hebben aan het uiteinde een gesp die je met één hand vastzet, wat handig is als je andere hand het brokje heeft.

Werkt je hond hard in de riem, kies dan bij de halsband voor 38 mm in plaats van 25 mm. Dat verandert het trekken niet, maar het verdeelt de kracht die er nog wel is over meer nek.